Heeft het zin om bladeren te verwijderen voor een betere oogst?
Het onderwerp van ontbladering, bladverwijdering of, vaktechnisch, defoliatie, is al jarenlang onderwerp van een verhitte discussie onder kwekers. Over de hele wereld vind je zowel fervente tegenstanders als voorstanders. Een algemeen geldend oordeel over de vraag of je de bladeren beter met rust kunt laten of dat deze techniek de moeite waard is, bestaat dus niet. Feit blijft echter dat professionele kwekers deze techniek herhaaldelijk toepassen op verschillende plantensoorten en daarmee indrukwekkende resultaten behalen. Blijkbaar heeft deze techniek dus iets te bieden. Zeker nu steeds meer ervaren indoorkwekers defoliatie ook thuis als een vast onderdeel van hun teeltroutine beschouwen. Deze routine draagt duidelijk bij aan hun hoge en regelmatige opbrengsten.
Ook in de natuur zien we het natuurlijke proces van defoliatie terug. Denk maar aan bladeren die van de bomen vallen. Laten we nu uitleggen waarom het gericht verwijderen van bladeren niet alleen zinvol is bij het kweken outdoor, maar ook bij het indoor kweken van planten onder kunstmatige verlichting, zoals meestal LED-lampen of ontladingslampen.
Betere luchtcirculatie en een lagere luchtvochtigheid in de kweekruimte
In indoor-kweekruimtes en in kweektenten is de vegetatie vaak zeer dicht en soms bijna ondoordringbaar. Iedere kweker probeert de kweekruimte met een bron van kunstlicht immers zo goed mogelijk te benutten om op het beschikbare oppervlak zo veel mogelijk gezonde planten te kweken. Het gaat niet alleen om het aantal planten. Sommige kwekers laten de planten flink groeien voordat ze de fotoperiode veranderen, zodat ze de hele kweekruimte zo veel mogelijk vullen.
Niet al deze kwekers realiseren zich in de praktijk echter dat een dichtere vegetatie in de kweekruimte uiteindelijk de luchtcirculatie tussen de planten meer belemmert. Goede luchtcirculatie is juist heel belangrijk voor een gezonde, krachtige ontwikkeling van de planten.
Onze tip: Met ventilatoren kun je de hoeveelheid verse lucht rond de planten verhogen, precies op de plekken waar dat het hardst nodig is. Heb je in je kweekbox of kweekruimte zelfs aan het begin van de zomer nog geen ventilator, lees dan zeker ons aparte artikel: Hoe kies je een ventilator?
Een ander probleem dat ontstaat wanneer planten met veel bladeren dicht op elkaar in de kweekruimte staan, is een verhoogde luchtvochtigheid. Op zichzelf is een hoge luchtvochtigheid nog niet zo’n groot probleem, maar in combinatie met het eerdergenoemde gebrek aan toevoer van verse lucht hoopt de lucht die de planten hebben uitgeademd zich op rond de onderste bladeren. Deze lucht bevat niet meer voldoende koolstofdioxide (CO2). Lees ook ons aparte artikel over het belang van CO2 voor planten: Planten kweken en koolstofdioxide. Hoe en waarom gebruik je het?
Onze tip: Geef planten in je kweektent een extra dosis koolstofdioxide met een natuurlijke CO2-generator!
Bij een dichte vegetatie in de kweekruimte creëren onvoldoende luchtcirculatie rond de afzonderlijke planten en een verhoogde luchtvochtigheid samen de ideale omgeving voor schadelijke schimmels, die gedijen in stilstaande lucht. Op plekken waar bladeren elkaar raken, is de luchtvochtigheid het hoogst. Daardoor zijn bladeren op de contactpunten vaak nat en aan elkaar geplakt. Dat wil je juist voorkomen.
Betere lichttoegang voor de planten
Om zich te kunnen ontwikkelen, hebben planten voldoende licht nodig op hun groene delen, vooral op het bladoppervlak. Het licht moet bovendien de juiste intensiteit hebben, zodat de meeste bladeren hun dagelijkse portie fotonen krijgen. In de natuur is dat vanzelf geregeld: de zon is niet alleen een bron van licht met een zeer hoge intensiteit, maar verplaatst zich ook gedurende de dag langs de hemel. Daardoor veranderen de richting en de invalshoek van de zonnestralen op de bladeren geleidelijk. Bij indoor tuinieren staat zelfs de krachtigste lichtbron altijd op een vaste plek. De eerdergenoemde dichtheid van de vegetatie wordt daardoor ook een belangrijke factor. Het gebeurt vaak dat de onderste lagen niet genoeg licht krijgen om de bladeren in de donkerdere delen van de kweekruimte optimaal aan fotosynthese te laten doen. Daarom worden, even los van het effect van defoliatie zelf, in kweekboxen en andere indoor-kweekruimtes ook TLED-lampen gebruikt om schaduwrijke plekken bij te lichten.
Onze tip: 100W full-spectrum aanvullende lamp Lumatek BAR 2.9
Het zal je niet verbazen dat een plant niet zelf besluit om te stoppen met het geven van water en voedingsstoffen aan deze bladeren in de onderste lagen, hoewel ze te weinig licht krijgen. De kweker is immers meestal vooral geïnteresseerd in de bloemen of vruchten. Juist daarom vormen deze bladeren een behoorlijke belasting voor de plant. Daarmee komen we bij de kern van de zaak.
De ervaringen met defoliatie – het verwijderen van bladeren – zijn vrij eenduidig. Door ongewenste bladeren te verwijderen en zo meer licht bij de bloemen te laten komen, kun je een zichtbare verbetering in hun ontwikkeling zien. Aan de andere kant kun je bladeren vergelijken met zonnepanelen: ze slaan energie op die de plant gebruikt, onder meer voor de vorming en rijping van bloemen. Defoliatie moet je daarom verstandig toepassen, zodat de techniek voordeel oplevert en geen schade veroorzaakt... Laten we de vier basisregels bespreken die je zeker in acht moet nemen voordat je deze tuiniertechniek in de praktijk toepast.
- Gezonde planten
Of dat nu vooral komt door je ervaring en vaardigheden als kweker of door de premiumproducten uit ons assortiment waarover we in meerdere andere artikelen op deze blog schrijven: je planten moeten in perfecte conditie zijn. Begin anders helemaal niet met het gericht verwijderen van bladeren. Daar valt niet over te onderhandelen. Hebben je planten last van ongedierte, of is duidelijk dat hun groei nog niet optimaal is, dan levert defoliatie niets op en zal het je oogst eerder schaden. Voor gezonde planten is het bij het indoor kweken natuurlijk belangrijk dat de kweekomstandigheden optimaal zijn. Controleer daarom voordat je de bladeren verwijdert eerst of je planten voldoende licht en een ideaal klimaat hebben (zie hierboven), en of je ze bij het regelmatig bewateren de juiste hoeveelheid belangrijke voedingsstoffen kunt geven. Klopt dat allemaal, dan kun je gaan experimenteren.
- Genetica
De meningen over defoliatie lopen binnen de internationale kwekersgemeenschap mogelijk ook zo uiteen omdat niet elk ras geschikt is voor het verwijderen van bladeren. Genetica speelt daarbij zeker een rol. Bij een ras dat een dichte vegetatie met veel zijtakken en bladeren vormt, is de kans groot dat het baat heeft bij defoliatie. Er zijn echter ook veel rassen van verschillende plantensoorten met een opener plantstructuur, die van nature minder bladeren vormen. Daarbij is voorzichtigheid en een terughoudende aanpak aan te raden. Dat betekent dat je, als je aan de eerste regel voldoet, defoliatie eerst op zeer kleine schaal kunt uitproberen en kunt kijken hoe je planten erop reageren vergeleken met plekken waar geen bladeren zijn verwijderd. Is het effect positief, dan kun je voorzichtig verdergaan met het gericht verwijderen van bladeren. En dan zijn er nog uitzonderingen, die de situatie wat ingewikkelder maken. De morfologie is namelijk niet alles; sommige rassen kunnen uiteindelijk beter reageren op het verwijderen van bladeren dan andere, ongeacht hun structuur of het totale aantal bladeren.
- Minder is meer...
Sommige kwekers pakken het rigoureus aan en verwijderen in één keer bijna alle grote bladeren. Op de plant blijven dan alleen de kleinere blaadjes bij de bloemen en de blaadjes die aan de stengel vastzitten over, zonder volledig ontwikkelde bladsteel. Zoiets kun je beter alleen doen als je precies weet wat je doet, welk ras je kweekt en hoe dat ras op basis van herhaalde ervaringen reageert. Anders is het puur een gok. Besluit je de bladeren in de praktijk te verwijderen, volg dan de bekende regel ‘Minder is soms meer’ en begin heel voorzichtig. Verwijder eerst slechts een paar grote, volgroeide bladeren. Wacht vervolgens enkele dagen en kijk hoe de planten reageren. Zo kun je makkelijker bepalen of je verdergaat met defoliatie.
- De juiste timing
Houd rekening met het moment waarop de spreekwoordelijke achterdeur dichtgaat. Tijdens de vegetatieve fase blijven planten namelijk nieuwe bladeren aanmaken, meestal totdat de fotoperiode verandert naar 12/12. In deze periode besteden planten al hun energie aan de vorming van stengels en bladeren. Ook na de verandering van de fotoperiode naar het bloeischema maken planten nog ongeveer drie weken lang nieuwe bladeren aan, terwijl ze snel in de hoogte groeien. Zodra ze niet meer in de hoogte groeien, maken ze ook geen nieuwe bladeren meer aan, behalve fijne blaadjes vlak bij de bloemen.
De volgende praktische tips voor het verwijderen van bladeren vatten we samen in deze punten:
- Het heeft geen zin om zaailingen of jonge planten in een vroeg ontwikkelingsstadium te ontbladeren. Ze hebben alle energie nodig voor hun ontwikkeling en staan meestal op voldoende afstand van elkaar. Daardoor valt er voldoende licht op alle lagen van de jonge plant, wat de groei van zijtakken stimuleert.
- Voor het nauwkeurig, veilig en bovendien makkelijker en sneller verwijderen van bladeren komen kwalitatieve, moderne tuinscharen goed van pas.
- Kwekers twijfelen in de praktijk vaak ook of ze bladeren inclusief bladsteel moeten afknippen of de bladsteel moeten laten zitten. Je kunt de bladsteel gerust laten zitten: deze houdt het licht niet tegen en droogt vanzelf uit nadat de voedingsstoffen eruit door de plant zijn opgenomen. Daarna valt de bladsteel vanzelf af.
- Soms hoef je niet het hele blad te verwijderen en volstaat het om slechts een deel van het blad af te knippen. Deze manier van defoliatie kan handig zijn als er niet veel bladeren zijn, maar ze door hun formaat veel ruimte innemen en het licht tegenhouden.
Je kent nu de basisregels voor het verwijderen van bladeren. Daarom kunnen we ons richten op concrete aanbevelingen voor defoliatie bij planten die je indoor kweekt.
- Tijdens de groeifase (of tijdens de groeifotoperiode bij het indoor kweken van planten) zijn er verschillende manieren om bladeren te verwijderen:
- Wil je een gelijkmatige hoogte van de groene plantenlaag bereiken, dan kun je bladeren verwijderen van bepaalde takken, die daardoor langzamer groeien.
- Als je grote bladeren verwijdert die vaak schaduw veroorzaken, krijgen scheuten en takken in de onderste lagen meer licht. Dat stimuleert hun ontwikkeling en zorgt er tegelijk voor dat je de beschikbare kweekruimte efficiënter benut.
- We komen nu terug op het eerder beschreven verschijnsel. Verwijder zeker bladeren die elkaar raken en waar op het contactpunt vocht op het oppervlak condenseert, wat schimmel of meeldauw in de hand werkt. Zie je in deze fase oude bladeren onderaan de stengel die al lange tijd te weinig licht krijgen, verwijder die dan ook meteen.
- Zodra je de fotoperiode van de planten verandert om de bloei op gang te brengen, beginnen ze gedurende ongeveer 3 weken intensief in de hoogte te groeien en vormen ze ook bloemen. Voor deze fase bestaat de gebruikelijke Engelse term ‘stretch’. Misschien ben je ook planten tegengekomen die bloeien ongeacht de fotoperiode. Deze rassen noemen we zelfbloeiend (autoflowering). Meestal hebben ze ook speciale voeding nodig, zoals bijvoorbeeld BioNova Autoflower Supermix. Bij zelfbloeiende planten moet je de afzonderlijke fasen van de cyclus op het oog bepalen, aan de hand van hun uiterlijk en of ze al zichtbaar bloemen vormen. Houd er in ieder geval rekening mee dat je bij defoliatie tijdens de bloeifase zo veel mogelijk licht bij de bloemen wilt krijgen, maar tegelijk ook voldoende bladeren aan de plant wilt laten zitten. Ja, het is een kwestie van balanceren, maar hoe meer ervaring je opdoet met het verwijderen van bladeren, hoe makkelijker je daarbij de gewenste balans vindt.
Onze tip: Een nieuwe lijn premium handgereedschap maakt defoliatie voortaan een stuk eenvoudiger en gaat jarenlang mee. De roestvrijstalen messen van bijvoorbeeld de kleine tuinschaar met oog PRO CUT blijven langer scherp.
Wanneer en hoe verwijder je bladeren? De keuze is aan jou
- Vóór de verandering van de fotoperiode
Steeds meer kwekers verwijderen de bladeren van hun planten rigoureus vlak voordat ze de fotoperiode veranderen. Na de verandering van de fotoperiode begint de zogenoemde stretchfase (zie hierboven), waardoor het effect van defoliatie verdubbelt. Zo kun je de verticale groei van takken tot op zekere hoogte beperken, maar het belangrijkste is dat er meer licht valt op de lager gelegen internodiën. Voldoende intens licht op deze plekken stimuleert de ontwikkeling van bloemen, die het in de schaduw van bladeren minder goed zouden doen.
- Doorlopende defoliatie
Nu bespreken we een duidelijk meer terughoudende aanpak van het verwijderen van bladeren. Daarbij verwijder je gedurende de teeltcyclus geleidelijk bladeren, tot aan de laatste fase van de bloei. Je kunt vaste momenten kiezen om regelmatig bladeren te verwijderen, bijvoorbeeld om de dag. Het is vergelijkbaar met bewatering: liever vaker, maar in kleinere hoeveelheden. Verwijder daarom steeds slechts een paar geselecteerde bladeren die op dat moment de bloemen het meest beschaduwen. Je kunt ook bladeren verwijderen die elkaar raken. Met deze voorzichtige aanpak voorkom je onverwachte schokken die planten kunnen ondervinden wanneer je in één keer veel bladeren verwijdert. Bovendien kun je testen hoe het betreffende ras op het verwijderen van bladeren reageert, zonder dat je al meer kwaad dan goed hebt gedaan.
- Vergelijkende test
Met een klassieke vergelijkende test kun je het werkelijke potentieel, oftewel het mogelijke voordeel van defoliatie voor de ontwikkeling van een ras ontdekken, terwijl je dat ras in een gecontroleerde omgeving kweekt. Je bepaalt zelf hoe groot de oppervlakken met vegetatie zijn die je wilt vergelijken. Stel dat je het oppervlak in tweeën deelt. Dan verwijder je op de ene helft bladeren en laat je de andere helft vrij groeien. Je kunt de vergelijkende methode ook gebruiken om verschillende manieren van defoliëren te vergelijken. We komen dus weer uit bij het zorgvuldig observeren van je planten: de verschillen tussen beide helften of andere oppervlakken die je zelf kiest, helpen je duidelijk te bepalen welke aanpak je het beste kunt volgen voor een rijke oogst. Vergeet niet dat je voor een goede vergelijking hetzelfde ras moet gebruiken voor alle planten die je vergelijkt en dat alle planten in de kweekruimte dezelfde omstandigheden moeten hebben om zich te ontwikkelen.
Heb je vragen, neem dan gerust contact met ons op via het bekende e-mailadres info@higarden.eu.
We raden ook deze producten aan:
Verder lezen: