Groeifase: handleiding voor buitentelers

Wil je dit jaar sterke, gezonde planten in je tuin kweken en een flinke oogst binnenhalen? Dan moet je al tijdens de groeifase beginnen: de periode waarin planten wortels, bladeren en stengels ontwikkelen die later de basis vormen voor je oogst. In deze gids lees je hoe je de vegetatieve groei bij de buitenteelt kunt ondersteunen.

Planten doorlopen tijdens hun leven twee specifieke perioden: de vegetatieve (groei)fase, waarin ze groeien en bladeren, wortels en stengels vormen, en de generatieve (bloei)fase, waarin ze bloeien en zaden vormen. De duur van de vegetatieve en generatieve fase verschilt per plantensoort. Sommige soorten hebben een lange vegetatieve fase en een korte bloeiperiode (bijvoorbeeld bomen), terwijl andere snel overgaan naar de generatieve fase (bijvoorbeeld eenjarige planten). Bij sommige planten (zoals vaste planten) herhalen deze fasen zich gedurende meerdere jaren in een cyclus.

Misschien vind je dit ook interessant: Fotoperiode: kortedag- en langedagplanten

Waarom gezonde stengels en wortels belangrijk zijn

Tijdens de groeifase is het voor planten erg belangrijk om voldoende wortels, bladeren en stengels te ontwikkelen, omdat ze tijdens de bloei het grootste deel van hun energie besteden aan de vorming van bloemen, vruchten en zaden. Eenvoudig gezegd: zonder sterke stengels en gezonde bladeren en wortels kun je een flinke oogst wel vergeten. Stengels ondersteunen de bladeren, bloemen en vruchten en bevatten een vaatstelsel dat water en voedingsstoffen door de hele plant transporteert. Ook het wortelstelsel vervult meerdere functies tegelijk. De wortels nemen voedingsstoffen en water op uit het substraat en dienen als voorraad voor de plant in droge perioden. Bovendien zorgen voldoende diepe en vertakte wortels ervoor dat planten zelfs sterke wind kunnen weerstaan, wat bij de buitenteelt belangrijk is.

Voldoende stikstof

Net als bij mensen is ook voor planten een uitgebalanceerd dieet het halve werk. Tijdens hun leven hebben planten in totaal 17 verschillende voedingselementen nodig. Sommige nemen ze op uit de lucht en het water (koolstof, zuurstof en waterstof), maar het grootste deel halen ze met hun wortels uit de bodem. Als een van deze belangrijke voedingselementen ontbreekt, heeft dat een grote invloed op de gezondheid van de plant. Vruchtbare grond en de juiste meststoffen zijn daarom de eerste stap om je planten tijdens de vegetatieve fase gezond te houden en snel sterke stengels en veel wortels te laten vormen.

De drie belangrijkste voedingsstoffen in de bodem zijn stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Planten verbruiken hiervan de grootste hoeveelheden. Tijdens de groeifase speelt vooral stikstof een belangrijke rol. Het is een bouwsteen voor eiwitten, die op hun beurt de „stenen” vormen voor alle plantencellen en -weefsels. Zonder eiwitten zouden planten geen nieuwe bladeren, stengels of wortels kunnen vormen. Stikstof is ook een bestanddeel van chlorofyl, de groene kleurstof die fotosynthese mogelijk maakt: de omzetting van licht in energie. Daarnaast is stikstof een bestanddeel van RNA, DNA en enzymen. Stikstof komt op verschillende manieren in de bodem terecht:

Biologische stikstoffixatie: Sommige bacteriën (bijvoorbeeld van de geslachten Rhizobium en Azotobacter) zetten atmosferische stikstof (N₂) om in ammoniak (NH₃). Deze bacteriën leven zowel in de bodem als op de wortels van vlinderbloemige planten (erwten, bonen en klaver). Door deze planten in je tuinbedden te zetten (groenbemesting), verhoog je op een natuurlijke manier de hoeveelheid stikstof in de bodem.

Organisch materiaal: Stikstof komt ook in de bodem terecht als onderdeel van afbrekend organisch materiaal, dat door bodemmicro-organismen wordt omgezet in nitraten (NO₃⁻). Compost, humus en mulchen zijn de doeltreffendste manieren om organisch materiaal aan de bodem toe te voegen.

Groeimeststoffen: Er zijn talloze soorten meststoffen, van volledig organisch tot zuiver mineraal, met een geleidelijke of snelle werking en in vaste of vloeibare vorm. Welke meststof het beste bij je past, hangt vooral af van je manier van kweken. Bij het kweken in potten zijn vloeibare meststoffen met een snelle werking geschikt, terwijl organische varianten met een langzame afgifte beter passen bij gebruik in de volle grond. Welke soort je ook kiest, een meststof voor de groei moet altijd een hoog stikstofgehalte (N) hebben.

Misschien vind je dit ook interessant: Groeimeststoffen: waarvoor zijn ze bedoeld en hoe gebruik je ze?

Ondersteunende voedingselementen

Calcium (Ca) en silicium (Si) zijn twee voedingselementen waaraan de meeste buitentuiniers weinig aandacht besteden, omdat er doorgaans voldoende van in de bodem aanwezig is. Toch kan een tekort aan silicium of calcium tijdens de groeifase grote gevolgen hebben voor planten, omdat beide elementen de stevigheid van de celwanden rechtstreeks beïnvloeden. Als een plant voldoende silicium en calcium krijgt, heeft ze stevigere bladeren en stengels en is ze beter bestand tegen wind, droogte en ziekteverwekkers.

Calcium: Dit element is essentieel voor de ontwikkeling van nieuwe cellen en regelt ook het transport van water en voedingsstoffen tussen cellen. Een calciumtekort uit zich bij planten in misvormde of afstervende jonge bladeren en een vertraagde groei. Dolomietkalk is een goede bron van calcium bij de buitenteelt en helpt ook de zuurgraad van de bodem te verlagen. Vloeibare meststoffen met calcium en stikstof (CalMag) zijn een snelle bron van calcium voor planten in de groeifase. Calcium zit ook in afbrekend organisch materiaal, bijvoorbeeld in compost of mulch.

Silicium: Bij buitenteelt in de volle grond is silicium ruim beschikbaar voor planten. Maar als je bijvoorbeeld in kokos of inerte substraten kweekt, kan er een tekort ontstaan. Silicium versterkt de celwanden, waardoor planten beter bestand zijn tegen hoge temperaturen, droge lucht en droogte. Wil je je planten snel silicium geven en ze beschermen tegen warm weer, probeer dan een bladbehandeling met silicium, bijvoorbeeld Terra Aquatica Silicate.

Water geven en bodemvocht

De vegetatieve fase is een periode van snelle, intensieve groei en planten hebben regelmatig water nodig. Vooral jonge planten met wortels die nog in ontwikkeling zijn, kunnen door droogte aanzienlijk in hun groei worden geremd. Te nat substraat kan daarentegen wortelrot en schimmelvorming veroorzaken. Daarom is het bij het water geven aan planten buiten verstandig om deze regels te volgen:

• Geef liever vaker een beetje water dan in één keer veel.
• Controleer regelmatig het vochtgehalte van de grond: die moet vochtig aanvoelen, maar niet drassig zijn.
• Geef ’s ochtends of ’s avonds water.
• Zorg bij langdurige regen voor voldoende drainage van de bodem.

Bezoek onze Higarden-blog voor meer handige tips en handleidingen voor binnen- en buitentuiniers!