Waarvoor dient een onderhoudsoplossing (KCL)?
Met uitzondering van biologische plantenteelt kan een kweker niet zonder regelmatig en nauwkeurig meten van de pH. In dit artikel geven we je advies over hoe je de levensduur van de sonde van je pH-meter vele malen kunt verlengen en hoe je op lange termijn nauwkeurige meetresultaten kunt garanderen. Wist je dat het heel belangrijk is dat de sonde van je pH niet uitdroogt? Als die niet vochtig blijft, kun je je pH-meter niet kalibreren en worden de gemeten pH-waarden vertekend. Lees waarom en hoe je onderhouds- of bewaaroplossingen gebruikt!
Over het algemeen geven alle fabrikanten vanwege de levensduur van de sonde slechts 6 maanden garantie, omdat niet kan worden gecontroleerd of de klant een onderhoudsoplossing gebruikt. Daarom is het extra belangrijk om een onderhoudsoplossing te gebruiken, zodat je sonde ook na afloop van de door de fabrikant gegarandeerde termijn zo lang mogelijk meegaat.
Een bewaaroplossing op basis van elektrolyt houdt het pH-gevoelige membraan en het zogenaamde poreuze membraan gehydrateerd. Eenvoudiger gezegd: zo voorkom je dat de sonde uitdroogt.
Bij een nieuwe sonde voor pH-meters zie je meestal een klein dopje op de punt, de zogenaamde vuldop, met daarin een onderhoudsoplossing. Bewaar de vuldop voor toekomstig gebruik. Zie je kleine zoutkristallen rond de afdichting van de dop, dan is dat geen probleem. Chemisch gezien gaat het om volkomen niet-toxisch kaliumchloride. Draai de dop met de hand vast en spoel overtollig zout eventueel af met kraanwater.
Op de afbeelding zie je een voorbeeld van een vuldopje voor een pH, dat doorgaans bij alle pH-sensoren wordt geleverd.
Je weet nu dat het glazen membraan van een pH-sensor een dunne gellaag heeft. Die moet gehydrateerd blijven om ervoor te zorgen dat de sonde goed blijft werken.
Als je deze gellaag toch laat uitdrogen, reageert de sonde veel trager op veranderingen in de pH, of reageert die helemaal niet meer. Dat willen we natuurlijk voorkomen. Langdurig vochtverlies is vaak onomkeerbaar. Als de sonde maar korte tijd is uitgedroogd, kun je de respons testen in pH-bufferoplossingen. De sonde moet binnen 30 seconden reageren op een verandering van 3 pH, bijvoorbeeld van pH 4 naar pH 7.
Soms kun je de respons van een pH-sonde verbeteren door deze afwisselend bloot te stellen aan een sterke base en zuren. Dat doe je als volgt:
- Dompel de sonde 10 minuten onder in 0,1 – 1M NaOH.
- Dompel de sonde daarna 10 minuten onder in 0,1 – 1M HCl.
- Plaats de sonde na de regeneratie nog 15 minuten in een bewaaroplossing.
Waarom zou je jezelf niet meteen de moeite en het werk besparen door een bewaaroplossing te gebruiken? Ter inspiratie noemen we drie beproefde bewaaroplossingen die onze klanten het vaakst kopen:
- Growth Technology KCL-bewaaroplossing, 300ml
- Jungle Indabox 3M - KCL-bewaaroplossing
- Milwaukee KCL-bewaaroplossing, 230ml
Als je overweegt hoe je de pH-sonde wilt bewaren, moet je elk onderdeel van de elektrodeconstructie beoordelen: de meetelektrode, de referentie-elektrode of de gecombineerde elektrode. Houd ook rekening met de bewaartijd. Er is een verschil tussen langdurige opslag van weken of maanden en korte opslagperioden tussen metingen.
Meetelektroden kun je lange tijd droog bewaren. Voordat je een meetelektrode gebruikt, moet je deze echter minstens 48 uur hydrateren in gewoon kraanwater of een licht zure oplossing, zodat zich een buitenste gellaag vormt op het pH-gevoelige membraan. Ook reinigingsoplossingen komen hierbij van pas; die zijn hier ideaal voor. Om de sonde direct te kunnen gebruiken, leveren de meeste fabrikanten hun meetelektroden echter gehydrateerd (zie hierboven).
Referentie-elektroden bewaren
Voor nat bewaren, wat ook prima samengaat met langdurige opslag, is er niets beter dan een kwalitatieve onderhoudsoplossing. Bewaar referentie-elektroden nooit droog, maar altijd nat. Als ze droog worden bewaard, dringt de referentie-elektrolyt langzaam door het membraan en kristalliseert deze aan de buitenkant van de elektrode. Zoutkristallen veroorzaken op zichzelf geen problemen, maar de referentie-elektrode kan volledig uitdrogen, waardoor de weerstand van het membraan aanzienlijk toeneemt. Zelfs als je de referentie-elektrode daarna bijvult met de juiste elektrolyt (onderhoudsoplossing - KCl), verdwijnt de hoge membraanweerstand mogelijk niet direct. Dit kan leiden tot grote meetfouten of ervoor zorgen dat meten helemaal niet meer mogelijk is. Het wordt daarom sterk aanbevolen om referentie-elektroden tijdens opslag gehydrateerd te houden met een bewaaroplossing. Bewaar ze echter niet in kraanwater of gedestilleerd water. Als deze vloeistoffen door het membraan dringen, neemt de potentiaal van het membraan aanzienlijk toe, wordt de elektrolytconcentratie verdund en worden latere pH-metingen sterk vertekend.
Gecombineerde elektroden bewaren
Een gecombineerde elektrode bestaat uit een meetelektrode en een referentie-elektrode die samen één sensor vormen. De bewaaromstandigheden moeten daarom geschikt zijn voor zowel de meetelektrode als de referentie-elektrode. Gebleken is dat een elektrolyt van 3M KCl de optimale bewaarvloeistof is, bijvoorbeeld de KCL-bewaaroplossing van Growth technology. Als de sensor navulbaar is, moet de vulopening tijdens het bewaren gesloten zijn.
Alles wat we hierboven hebben uitgelegd over het bewaren van een referentie-elektrode geldt ook voor een gecombineerde elektrode. Let wel op: met gel gevulde, gecombineerde pH-sensoren vormen een uitzondering. Deze elektroden hebben geen vulopening en je moet koste wat kost voorkomen dat hun membraan uitdroogt! Daarom moeten met gel gevulde gecombineerde elektroden vochtig worden bewaard in een onderhoudsoplossing. Dit geldt ook voor polymere pH-sensoren.
Voor de volledigheid: losse EC-sondes moeten altijd schoon en droog worden bewaard. Als je ons iets wilt vragen, kun je ons bereiken via het bekende e-mailadres info@higarden.eu.
We raden ook deze producten aan:
- Meetsets
- Vervangende sondes voor pH- en EC-meters
- Aqua Master Tools P160 PRO, pH- en EC/TDS/PPM-meter en thermometer
Wat kun je hierna lezen?