Coltiva tre piante outdoor: Parte 10: Concia, conservazione e lavorazione dei residui

Abbiamo finito! Dopo mesi di cure e settimane di essiccazione, possiamo finalmente goderci i profumati frutti del nostro lavoro. Affinché i fiori raccolti rimangano freschi a lungo, è necessario conservarli correttamente. Nell'ultimo episodio della nostra serie sulla coltivazione outdoor impareremo la procedura corretta per la conservazione, spiegheremo perché il curing è importante e parleremo di come gestire i residui dopo la raccolta.

Nell'episodio precedente abbiamo imparato a riconoscere la maturità delle piante e abbiamo spiegato nel dettaglio la procedura di raccolta. Ci siamo occupati anche di come essiccare correttamente i fiori, affinché non ammuffissero e conservassero il massimo dei terpeni e dei principi attivi. Una corretta conservazione non solo permette di preservarne la qualità, ma può persino migliorarla leggermente.

Curing

I fiori appena essiccati hanno un colore sano e un profumo intenso. Il loro profilo terpenico può tuttavia ricordare ancora un po' la paglia a causa dell'elevato contenuto di clorofilla. Inoltre, il pigmento verde ha un retrogusto amaro. Un gusto più raffinato e pulito viene conferito ai fiori dal processo chiamato curing, che in italiano potremmo tradurre come maturazione.

Durante il curing, i fiori vengono chiusi in contenitori ermetici, che vengono aperti regolarmente per consentire all'aria fresca di raggiungere il materiale. Il curing dura solitamente da alcune settimane ad alcuni mesi e durante questo periodo una parte della clorofilla si degrada nei fiori, rendendone più delicato il gusto.

Oltre alla degradazione della clorofilla, durante il curing avvengono anche altri cambiamenti. I terpeni, ovvero le sostanze aromatiche presenti nelle piante, sono volatili e alcuni di essi evaporano e subiscono modifiche anche a temperature molto basse. Per questo motivo, durante l'essiccazione, il curing e la conservazione, il profilo terpenico dei fiori cambia continuamente. Alcune piante hanno profumo e gusto migliori dopo alcune settimane di curing, mentre altre possono richiedere anche mesi di maturazione.

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Guida al curing passo dopo passo

Prepari i contenitori: Per il curing avrà bisogno di contenitori in vetro, metallo o plastica con chiusura ermetica. Eviti le plastiche economiche, che possono degradarsi a causa degli oli essenziali delle piante e rilasciare sostanze nocive. In base alla quantità di materiale secco con cui lavora, utilizzi contenitori con una capacità di circa un litro o superiore.

Riempia i contenitori: Inserisca i fiori essiccati e rifiniti nei contenitori, riempiendoli per circa tre quarti. Non pressi i fiori uno contro l'altro. L'umidità potrebbe ristagnare tra di essi e potrebbe formarsi della muffa.

Conservazione: Conservi i contenitori pieni al buio e in un luogo asciutto, a temperature fino a 20 °C. In ogni contenitore aggiunga una bustina per il controllo dell'umidità di dimensioni adeguate alla quantità di materiale secco.

Burping: Durante la prima settimana, apra ogni giorno i contenitori e lasci arieggiare per alcuni minuti il materiale al loro interno. Prima di richiuderli, mescoli delicatamente il materiale secco affinché i fiori non rimangano incollati tra loro. Nella seconda settimana, apra i contenitori a giorni alterni. Nelle settimane e nei mesi successivi, arieggi il materiale secco una volta alla settimana. A ogni apertura controlli che sui fiori non sia comparsa della muffa.

Come conservare i fiori affinché rimangano freschi a lungo

Con il tempo, i terpeni e i principi attivi presenti nei fiori si degradano. Il processo è più rapido se il materiale secco è esposto alla luce, all'aria e alle alte temperature. Se conservati in un luogo buio a temperatura ambiente, i fiori rimangono relativamente freschi per sei mesi fino a un anno.

Il materiale secco si conserva più a lungo in frigorifero o, eventualmente, se viene congelato, ma è necessario prestare attenzione all'umidità. Il congelamento è adatto solo per la conservazione a lungo termine. Congelare e scongelare ripetutamente comporta perdite maggiori di principi attivi e terpeni rispetto alla normale conservazione. Per la conservazione nel congelatore, i sacchetti sottovuoto sono la soluzione migliore, poiché impediscono all'umidità di raggiungere i fiori. Le piante congelate conservano le proprie caratteristiche anche per diversi anni.

Cosa fare con i residui delle piante raccolte?

I fiori sono senza dubbio la parte più preziosa della raccolta, ma si possono utilizzare anche foglie, steli e persino radici. I residui della pulizia dei fiori sono quelli che hanno il maggior numero di utilizzi. Le piccole foglie sui fiori e nelle loro vicinanze sono infatti ricche di terpeni e principi attivi. I residui della rifinitura sono adatti per estratti ed estrazioni, per cucinare, per preparare unguenti e tinture oppure per la setacciatura o l'estrazione ad acqua.

Le grandi foglie non sono ricoperte di tricomi nella stessa misura dei fiori e contengono meno resina. Sono tuttavia ricche di antiossidanti, minerali e vitamine e, da fresche, sono ottime ad esempio per insalate, tisane o smoothie salutari. Le foglie essiccate possono essere aggiunte anche a unguenti e tinture.

La maggior parte dei coltivatori getta gli steli e le radici delle piante oppure li mette nel compost. Contengono pochissimi principi attivi. Le radici contengono tuttavia sostanze che possono avere un effetto antinfiammatorio e possono essere aggiunte a unguenti e tinture. Gli steli possono essere utilizzati, ad esempio, anche per realizzare decorazioni originali.

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Questo è tutto per la nostra serie sulla coltivazione outdoor. Ci auguriamo che abbia apprezzato il nostro percorso insieme dalla primavera all'autunno. Non vuole rinunciare al piacere della coltivazione nemmeno in inverno? Nella serie Coltivi tre piante indoor scoprirà come coltivare indoor. Per ulteriori consigli e guide per chi coltiva indoor e outdoor e per ricevere regolarmente novità dal mondo della coltivazione, segua il blog di Higarden.