Mycorrhiza: hoge opbrengsten zonder chemicaliën
Weet je al wat mycorrhiza is? Symbiose is de wederzijds voordelige samenleving van mycorrhizaschimmels met plantenwortels. Deze opmerkelijke symbiotische relatie kennen we uit de natuur. Als je deze kennis toepast bij het kweken van planten in aarde, profiteren je planten ervan tot aan de oogst, wanneer je er gegarandeerd blij van wordt. Is het kweken van kruiden, fruit of groenten voor jou nog steeds een flinke uitdaging? Heb je in het begin het gevoel dat je planten, ondanks dat je beproefde adviezen opvolgt en zorgvuldig meststoffen toedient volgens de doseertabellen, eerder kwijnen dan krachtig en mooi groeien? Dankzij mycorrhiza kan dat snel veranderen!
Samenwerking met bodemmicro-organismen is onmisbaar voor planten. Dat blijkt ook uit statistieken, waaruit volgt dat tot 90% van de ongeveer 400.000 duizend bekende plantensoorten symbiotische schimmels kolonies laten vormen in hun wortelsysteem. Wanneer begon dit verschijnsel een rol te spelen bij de teelt van planten? Verrassend genoeg is dat pas relatief kort geleden. Hoewel de Duitse wetenschapper A. B. Frank aan het einde van de 19e eeuw tijdens zijn experimenten opmerkte dat dennen die in volle grond met bospaddenstoelen groeiden het beter deden dan dennen die in een steriele omgeving waren geplant, duurde het meer dan een eeuw voordat wetenschappers over de hele wereld de betekenis van zijn ontdekking begonnen te erkennen. Gelukkig is dat de afgelopen jaren precies andersom en hebben kwekers nu toegang tot betaalbare producten die dit botanische fenomeen benutten voor een betere groei en opbrengst van gekweekte planten en gewassen.
Waarom juist schimmels?
Omdat ze in het plantenrijk geen concurrentie hebben als het gaat om overlevingsstrategieën en het opnemen van voedingsstoffen in allerlei soorten omgevingen, ook in extreme omstandigheden, van zout zeewater tot poolgebieden. Als we het helemaal extreem maken, blijkt dat wetenschappers zelfs soorten hebben ontdekt die kosmische straling kunnen overleven! Schimmels behoren tot de zogenaamde heterotrofe organismen. In tegenstelling tot planten die fotosynthese kunnen uitvoeren, moeten zij hun voedingsstoffen uitsluitend uit andere organismen halen. Vanuit dit oogpunt onderscheiden we de volgende soorten schimmels:
- Parasitaire schimmels: deze schimmels halen hun voedingsstoffen uit levende organismen. En nu we het toch over extremen hebben: sommige parasitaire soorten kunnen hun gastheer zelfs doden.
- Saprofagen: deze schimmels halen hun voedingsstoffen juist uit de dode lichamen van dieren of planten.
- Sommige schimmelsoorten kunnen naar gelang de behoefte ‘schakelen’ tussen de twee hierboven genoemde manieren.
- Symbiotische schimmels: hiertoe behoren ook mycorrhizaschimmels. Voor kwekers is Trichoderma harzianum hiervan de bekendste. Daarnaast zijn er nog heel veel andere soorten mycorrhizaschimmels onderzocht, maar slechts 270 daarvan leven in wederzijdse symbiose met 70% van alle plantensoorten op aarde, waaronder ook commerciële gewassen zoals tomaten.
Hoe werkt mycorrhiza?
Voor het kweken van planten beperken we de uitleg van het principe van mycorrhiza tot de zogenaamde endomycorrhizaschimmels. Het belangrijkste is dat deze schimmels een wederzijds voordelige relatie kunnen aangaan met de wortels van planten die we buiten of thuis willen kweken (bijvoorbeeld verschillende soorten fruit en groenten, eenjarige planten, grassen, sierplanten en struiken). De tweede groep bestaat uit zogenaamde ectomycorrhizaschimmels. Deze groeien niet door tot in de cellen van plantenwortels en komen doorgaans voor in de buurt van bomen.
Aan het begin van het mycorrhizaproces staan de zogenaamde hyfen: afzonderlijke cellen die samen een schimmelnetwerk vormen, ook wel mycelium. Deze schimmelcellen kunnen er verschillend uitzien, maar hebben altijd één ding gemeen: een uiteinde met een gebruikelijke diameter van 2 tot 10 micrometer. Het uiteinde van de hyfe is bijzonder geschikt om zich een weg door de bodem te banen. De hyfen trekken naar de wortels van hogere planten dankzij speciale hormonen die planten van nature in de bodem uitscheiden (de zogenaamde strigolactonen). Dit gebeurt wanneer de plant in de bodem een tekort aan voedingsstoffen krijgt, bijvoorbeeld bij een tekort aan fosfor. Hyfen kunnen elke minuut tot wel 40 micrometer groeien en daarbij een ongelooflijke kracht ontwikkelen. Zodra het mycelium op deze manier de wortelzone van zijn toekomstige gastheerplant bereikt, zorgt het uiteinde van de hyfe er opnieuw voor dat de schimmelcellen de wortels binnendringen. Daar hechten ze zich vast in de ruimte tussen de celwand en het membraan van de plantencel. Mycorrhiza is de naam voor het wederzijds voordelige proces dat plaatsvindt rond de wortels van planten die op deze manier een verbinding met een endomycorrhizaschimmel zijn aangegaan. Zodra de schimmel zich na verloop van tijd voldoende aan de plantenwortels heeft gehecht, begint de uitwisseling van essentiële grondstoffen, waar beide partijen baat bij hebben. Onder een microscoop zien we dan een soort natuurlijke ruilhandel. We zeggen het vaker: de natuur is geniaal!
Onze TIP: We raden het product MYKORIZA premium van harte aan: een 100% organisch, geconcentreerd poeder met een hoog gehalte aan mycorrhizaschimmels (Endo&Ecto), nuttige bacteriën, micro-organismen en Trichoderma. Kweek je biologisch? Lees dan het aparte artikel over alle interessante producten van het merk Organics Nutrients!
De positieve invloed van mycorrhiza op de ontwikkeling van planten
Schimmels die voor hun voedingsstoffen afhankelijk zijn van andere organismen (zie hierboven), worden van nature aangetrokken door plantenwortels. Planten kunnen tot een vijfde van alle geproduceerde koolstof afstaan aan schimmels, die deze in de vorm van suikers als energiebron gebruiken. In ruil daarvoor krijgen planten onder andere de volgende voordelen van schimmels:
- Opname van belangrijke voedingsstoffen die de plantenwortels anders niet meer uit de bodem zouden kunnen halen. (Voor kwekers betekent dit ook dat ze minder verschillende meststoffen nodig hebben.)
- Tot 4x meer natuurlijk opgenomen fosfor (P), waarvan de bronnen vanuit het oogpunt van ecologische landbouw steeds schaarser worden, maar ook meer andere voedingsstoffen, waaronder stikstof (N).
- Bescherming tegen ongedierte en ziekteverwekkers. Een veel kleiner risico op schimmels (Fusarium, Pythium enz.). Mycorrhizaschimmels onttrekken actief verschillende voedingsstoffen aan de bodem rond de gastheer, die anders ongewenste micro-organismen naar deze plekken zouden kunnen lokken. Mycorrhizaschimmels kunnen zelfs antibiotische of biocide stoffen produceren die speciaal zijn ontwikkeld om parasieten te bestrijden die de gastheer aanvallen.
- Veel grotere droogtebestendigheid. Mycorrhiza gaat echter hand in hand met planten die beter worden gevoed en daardoor in het algemeen beter bestand zijn tegen allerlei abiotische stressfactoren (zie het aparte artikel: Ook planten hebben last van stress, oftewel abiotische stress bij planten)
- Meer productie van fytohormonen. Omdat met deze hormonen vrijwel elk aspect van de plantengroei kan worden gestuurd, is het potentieel voor de landbouw aanzienlijk. Daarom onderzoeken wetenschappers ze steeds intensiever.
- Bloemen en vruchten van planten die in symbiose leven met mycorrhizaschimmels bevatten meer aromatische stoffen en stoffen die goed zijn voor de gezondheid.
Het is belangrijk om te beseffen dat het wortelsysteem van planten van nature niet eindeloos kan doorgroeien en na verloop van tijd alle beschikbare voedingsstoffen uit de omgeving uit de bodem opneemt. Als je onze artikelen regelmatig leest, weet je vast dat een plant het beter doet naarmate het wortelsysteem groter en vertakter is. En het mycelium van schimmels kan de wortelzone fantastisch vergroten. Benieuwd naar de cijfers? 100.000x meer bodem waaruit de plant voedingsstoffen kan opnemen dankzij de vergroting van de wortelzone! Dat komt doordat schimmelhyfen, zoals eerder gezegd, uitzonderlijk snel groeien en vrijwel overal in de bodem kunnen komen. Het schimmelnetwerk (mycelium) beslaat uiteindelijk een enorm bodemoppervlak: een netwerk waarmee de plant dankzij de mycorrhiza letterlijk verbonden is. Het uiteinde van de hyfe kan met behulp van verschillende enzymen en zuren voedingsstoffen bijzonder efficiënt afbreken voor de gastheerplant en deze dankzij het cytoplasma vanuit verschillende plekken terug naar de wortels ‘pompen’.
Onze TIP: Je kunt ook de langverwachte nieuwkomer in ons assortiment proberen, met de toepasselijke naam Plant Success. Dit is een alles-in-één product dat de plantenwortels direct ‘inoculeert’ met 4 stammen endomycorrhizaschimmels en daarnaast met 11 stammen nuttige bacteriën.
Mycorrhiza toepassen bij het kweken in kokos
Wist je dat je mycorrhiza niet alleen kunt toepassen bij het kweken van planten in aarde en grondsubstraten, maar ook in kokos? Heel wat kwalitatieve kokossubstraten bevatten mycorrhizaschimmels, of ze nu kant-en-klaar worden verkocht in een zak van 50 liter of in gedehydrateerde vorm als geperste kokosbriketten.
Mycorrhizaproducten (zie ook hieronder) en het gebruik ervan zijn niet zozeer te beschouwen als bemesting, maar eerder als het terugbrengen van nuttige micro-organismen naar de bodem, hun natuurlijke omgeving. Daar verdwijnen ze vaak, bijvoorbeeld door regelmatig ploegen of het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen. We zouden maar weinig kwekers vinden die, ondanks hun kennis van de vele voordelen van mycorrhiza, geen kwalitatief mycorrhizaproduct gebruiken. Beginnende kwekers zullen naast de vele voordelen voor een rijke en kwalitatieve oogst ook waarderen dat er bij mycorrhizaproducten geen risico op overbemesting bestaat.
Wil je ons iets vragen? We staan voor je klaar via het bekende e-mailadres info@higarden.eu. We kijken uit naar je vragen!
We raden ook deze producten aan:
Verder lezen:
- Wortelstimulator: waar is die voor?
- Hoe kweek je bladgroenten en sla?
- Hoe kies je een propagator en waarmee rust je die uit?
Bron van de foto's: Wikimedia commons.com