De eerste twee weken van het leven van een plant, dag voor dag
Voor veel kwekers zijn de eerste dagen van het leven van een plant de meest zenuwslopende fase van de hele kweekcyclus. Eén moment van onoplettendheid kan er immers voor zorgen dat kostbare zaden, die vaak veel geld hebben gekost, verloren gaan. We laten je zien hoe je de eerste twee weken voor je zaailingen zorgt, zodat ze uitgroeien tot gezonde planten met een hoge opbrengst.
Hoe het met een plant gaat in de eerste dagen na het ontkiemen, bepaalt vaak haar hele verdere leven. Uit goed gevoede zaailingen die vanaf de eerste dag een uitgebreid wortelstelsel ontwikkelen en snel nieuwe bladeren aanmaken, groeien sterke planten met een hoge opbrengst. Als een plant in de eerste dagen te weinig krijgt en moeilijk aanslaat, blijft ze vaak haar hele leven zwak en krijgt ze minder bloemen. Hoe zorg je er dus voor dat je zaailingen vanaf het eerste moment van hun leven alles krijgen wat ze nodig hebben?
Misschien vind je dit interessant: Uitgebreide handleiding voor het binnenshuis voorkweken van zaailingen
Voordat je begint met ontkiemen
Elke kweker moet bedenken dat de kwaliteit van de zaden een belangrijke factor is die invloed heeft op de hele kweekcyclus. Zelfs de beste tuinier kan geen wonderen verrichten met zaden van slechte kwaliteit of zaden van een verkeerd gekozen ras. Verse zaden van maximaal twee jaar oud ontkiemen het best, maar als je ze goed bewaart, kunnen zelfs zaden van tientallen jaren oud nog ontkiemen. Bij het ontkiemen van echt oude of zeldzame zaden zijn kiemstimulatoren op basis van enzymen nuttig; die helpen ook ouder zaad te ontkiemen.
Misschien vind je dit interessant: Hoe kies je kwaliteitszaden voor binnen- en buitenteelt?
Er zijn verschillende methoden om zaden te laten ontkiemen. Sommige kwekers laten zaden ontkiemen tussen vochtige papieren doekjes of laten ze 24 uur weken in water voordat ze in het substraat worden geplant (priming). Ontkiemen in zaaiblokjes of pluggen van kokosvezel, steenwol, turf of een mengsel van organische materialen is echter zonder twijfel de betrouwbaarste en meest zaadvriendelijke methode.
Misschien vind je dit interessant: Welk substraat is het beste om zaden in te laten ontkiemen?
Een goed klimaat is essentieel voor een succesvolle kieming. Zaden ontkiemen het best bij kamertemperatuur (22–26 °C). Het is ook belangrijk dat het substraat tijdens het ontkiemen niet uitdroogt; anders stopt het proces en gaan de zaden dood. In de eerste dagen na het ontkiemen hebben zaden een hoge luchtvochtigheid van meer dan 70% nodig. Je kunt deze omstandigheden het best behouden in een kunststof propagator, waar je zaden veilig kunt laten ontkiemen en ze tijdens de eerste dagen van hun leven een beschermde omgeving biedt.
Misschien vind je dit interessant: Zo laat je zaden stap voor stap ontkiemen
Dag 0–2: ontkiemen in het donker
Zodra zaden met water in aanraking komen, beginnen ze vocht uit hun omgeving op te nemen en worden de stofwisselingsprocessen in de zaden geactiveerd. Bij een optimale temperatuur van 25 °C wordt het zaad binnen enkele uren actief, begint het embryo erin op te zwellen en barst de beschermende zaadhuid open. Eerst verschijnt het worteltje (de radicula), de hoofdwortel die de plant in het substraat verankert en meteen op zoek gaat naar water en voedingsstoffen. Geef de zaden de eerste twee dagen geen licht. Onderzoek wijst erop dat duisternis de groei van het worteltje door het substraat bevordert.
Temperatuur: Houd de temperatuur tussen 22–26 °C. Als je op een koude plek ontkiemt, plaats dan een verwarmingsmat met thermostaat onder de propagator.
Luchtvochtigheid: De luchtvochtigheid moet hoger zijn dan 70%. Het substraat mag niet uitdrogen.
Licht: Niet nodig.
Dag 3–4: het kiempje komt tevoorschijn
Als de omstandigheden goed zijn en de zaden gezond zijn, zou de zaadhuid die het embryo beschermt binnen twee tot vier dagen na het zaaien moeten openbarsten. Het kiempje begint door de zwaartekracht naar beneden te groeien, maar soms groeit het worteltje eerst omhoog en komt het zaadje met de kiemblaadjes schuin in het substraat te staan. Breek in dat geval voorzichtig het zaaiblokje open en draai het kiempje naar beneden.
Niet storen: Raak de ontkiemende zaden niet aan en verplaats ze niet, tenzij dat absoluut noodzakelijk is.
Stabiele temperatuur en luchtvochtigheid: Zaden hebben rust en een stabiele omgeving nodig. Houd in de propagator de temperatuur tussen 22–26 °C en de luchtvochtigheid hoog met behulp van een meter. Als het substraat uitdroogt, bevochtig het dan voorzichtig met een plantenspuit.
Licht: Zolang het zaadje onder het substraat verborgen zit, is licht niet nodig.
Dag 5–6: de eerste blaadjes komen boven
Vier tot zeven dagen na het planten zou het zaadje boven het oppervlak van het substraat moeten verschijnen. In de daaropvolgende 12 tot 24 uur gaat het open en komen er twee ronde kiemblaadjes tevoorschijn, die al fotosynthese kunnen uitvoeren. Het is tijd om de zaaiblokjes met de ontkiemde zaden over te zetten in een kleine pot met het gekozen kweeksubstraat.
Misschien vind je dit interessant: Welk kweeksubstraat is geschikt voor jou?
Licht: Zodra de eerste blaadjes boven het oppervlak verschijnen, is het tijd om de zaailingen licht te geven. Dat licht mag echter niet te intens zijn, want daardoor kunnen de jonge bladeren verbranden. Een TLED-lamp met een groeispectrum en een vermogen van enkele tientallen watt is ideaal. Hang deze 60 tot 90 centimeter boven de planten. Het doel is een lichtintensiteit (PPFD) tussen 100–200 µmol/m²/s.
Lichtperiode: De meeste kwekers geven zaailingen licht volgens een schema van 18/6, oftewel 18 uur licht en 6 uur donker. Je kunt de lichtperiode ook verlengen tot 20/4 of 24/0. Dat versnelt de groei, maar kan de planten stress bezorgen.
Water geven: Geef de ontkiemde zaden na het overzetten in het substraat slechts een kleine hoeveelheid water. Je kunt de planten de eerste dagen beter vaker en met kleinere hoeveelheden water geven. Als je ze te veel water geeft, bereikt er geen zuurstof de wortels en groeien de zaailingen langzaam. Het water moet de juiste pH-waarde hebben (6–7 voor aarde, 5,5–6,5 voor kokos en hydrocultuursubstraten).
Zaadhuid die vastzit: Soms blijft de zaadhuid „vastzitten” aan de kiemblaadjes, waardoor die zich niet kunnen ontvouwen. Haal de zaadhuid in dat geval voorzichtig met een pincet weg.
Dag 7–8: de eerste echte bladeren
Een week na het zaaien zouden je zaden volledig ontwikkelde kiemblaadjes moeten hebben. Kijk je ertussen, dan zou je de eerste tekenen van echte, getande bladeren moeten zien. Als je zaden wat langer nodig hebben, wacht dan nog twee of drie dagen. Als de zaden tien dagen na het zaaien nog niet zijn ontkiemd, zijn ze waarschijnlijk dood.
Licht: Houd de lichtperiode voor de vegetatieve groei aan. Als je vindt dat je plantjes te veel naar het licht toe groeien, verhoog dan de lichtintensiteit een beetje (hang de lamp lager of verhoog het vermogen).
Luchtvochtigheid: Zodra de eerste echte bladeren aan je plantjes verschijnen, is het tijd om ze uit de propagator te halen of de luchtvochtigheid in de kweekruimte iets te verlagen. Houd de luchtvochtigheid de komende dagen tussen 65–75%.
Bemesting: Als je kweekt in een vooraf bemest tuinbouwsubstraat, hoef je de planten de eerste dagen geen voeding te geven. Je kunt ze wel helpen met een geschikte wortelstimulator. Kweek je in lichte aardesubstraten, kokos of hydrocultuur, geef de planten dan vanaf de eerste dagen meststof volgens de aanbevelingen van de fabrikant.
Dag 9–10: de echte bladeren ontvouwen zich
De eerste set echte bladeren heeft slechts één bladlob. Zodra deze bladeren zich ontvouwen, beginnen de plantjes hun kenmerkende uiterlijk te krijgen. De volgende bladlaag heeft drie bladlobben. Naarmate de planten verder groeien, neemt het aantal bladlobben toe totdat de planten gaan bloeien.
Lichtintensiteit: Je planten zouden nu iets sterker licht moeten kunnen verdragen. Verhoog de intensiteit geleidelijk totdat je een PPFD-waarde van ongeveer 200–300 µmol/m²/s bereikt.
Hoe vaak water geven: Zoals gezegd moet je jonge planten voorzichtig en met niet te veel water gieten, anders kunnen de wortels verstikken. In het ideale geval geef je je zaailingen ongeveer elke twee tot drie dagen water, zodra de bovenste laag van het substraat droog is.
Omvallende stengels: Het is niet ongebruikelijk dat de stengels van planten in de eerste dagen snel groeien en onder het gewicht van nieuwe bladeren beginnen te buigen. Je kunt dit deels voorkomen door een kleine ventilator in de kweekruimte te plaatsen. Die bootst een zacht briesje na.
Dag 11–12: de tweede bladknoop verschijnt
Tegen het einde van de tweede week komt de groei goed op gang en kun je duidelijk het verschil zien tussen de eerste en tweede bladlaag. Een afstand van meer dan 4–5 centimeter betekent meestal dat de planten te weinig licht krijgen. Verbrande en gekrulde bladeren kunnen daarentegen wijzen op te intens licht of overbemesting. Langzame groei en hangende bladeren duiden op te veel water.
Lichtintensiteit: Verhoog de lichtintensiteit opnieuw een beetje, tot ongeveer 250–350 µmol/m²/s.
Dag 13–14: begin van de vegetatieve fase
Twee weken na het zaaien zouden je planten ongeveer 5–10 centimeter hoog moeten zijn en 3–4 sets bladeren moeten hebben, inclusief de kiemblaadjes. De stengel moet nu stevig genoeg zijn om zonder ondersteuning rechtop te blijven staan en de eerste worteltjes zouden onder uit de kleine pot moeten groeien. De kiemblaadjes kunnen geel worden, maar dat is geen reden tot bezorgdheid: het betekent dat de voedingsreserves opraken. De overige bladeren moeten wel gezond groen zijn.
Overstappen op groeiverlichting: Als je plantjes tot nu toe onder een TLED-lamp hebben gestaan, zijn ze nu klaar voor krachtigere verlichting. De optimale lichtintensiteit voor vegetatieve groei is 400–600 µmol/m²/s. Verhoog de lichtintensiteit altijd geleidelijk en houd in de gaten hoe de planten op veranderingen reageren.
Luchtvochtigheid: Verlaag de luchtvochtigheid en houd deze tijdens de groeifase tussen 60–65%. Als je binnenshuis kweekt, houd er dan rekening mee dat je planten tijdens hun groei steeds meer vocht aan de omgeving afgeven. Dat vocht moet uit de kweekruimte worden afgevoerd. Bijna geen enkele kweker die binnen kweekt, kan zonder luchtontvochtiger.
Verpotten: Na ongeveer twee weken wordt de kleine pot te krap voor je plantjes en is het tijd om ze over te zetten in hun uiteindelijke kweekbak of in de volle grond. Laat het substraat vóór het verpotten een beetje opdrogen; dan kun je het makkelijker uit de pot halen. Geef de planten na het verpotten water met een wortelstimulator, die ze beschermt tegen verplantingsstress.
Misschien vind je dit interessant: Hoe hoog hang je kweekverlichting op?
De eerste twee weken van het leven van planten bepalen hoe sterk, gezond en productief ze tijdens de volgende teeltfasen zullen zijn. Geef je zaailingen de juiste omstandigheden, een stabiele omgeving en zorgvuldige aandacht, dan belonen ze je met een snelle groei en een probleemloze ontwikkeling. Op de blog van Higarden vind je meer praktische handleidingen, kweektips en uitgebreide informatie over binnen- en buitenteelt.