Ghidul substraturilor de cultivare

Substraturile de cultivare sunt esențiale pentru cultivarea cu succes a plantelor, fie în mediul casnic, fie în agricultura profesională. De la amestecurile tradiționale pe bază de sol până la substraturile moderne din cocos sau vata minerală – fiecare tip de mediu de cultivare are proprietăți și utilizări specifice. Descoperiți împreună cu noi avantajele și dezavantajele diferitelor substraturi de cultivare și găsiți-l pe cel mai potrivit pentru plantele dumneavoastră.

Prin substrat de cultivare înțelegem un material sau un amestec destinat cultivării plantelor, care servește drept mediu ce reține apa, aerul și substanțele nutritive absorbite de rădăcinile plantelor. Substratul de cultivare poate fi alcătuit din materiale organice, precum pământul, fibrele de cocos, granulele de argilă expandată (keramzit), sau din materiale inerte, precum perlitul, vermiculitul ori vata minerală (rockwool).

Substraturi din cocos

Substraturile de cultivare din cocos sunt fabricate din fibre de cocos și coji de nucă de cocos mărunțite fin. Valoarea adăugată a acestui mediu de cultivare constă în faptul că îmbină avantajele substraturilor fără sol cu cele ale substraturilor pe bază de pământ, oferind astfel o utilizare versatilă. Substraturile de cultivare din cocos pot fi utilizate la cultivarea în ghivece cu udare manuală sau cu sisteme de irigare, în aer liber, pe straturi, precum și în sere.

Dacă alegeți cocosul ca mediu de cultivare, nu vă puteți lipsi de îngrășămintele solubile în apă pentru prepararea soluției nutritive hidroponice. Substratul pur din cocos nu conține în sine substanțe nutritive, ci servește plantelor doar pentru fixarea rădăcinilor, cărora trebuie să le furnizați apă și nutrienți. Substraturile din cocos rețin foarte bine apa și, în același timp, protejează plantele împotriva udării excesive, fiind astfel un mediu de cultivare potrivit și pentru începători. Singurul lucru la care trebuie să fiți atent este să nu lăsați substratul din cocos să se usuce complet, deoarece își va pierde capacitatea de a reține apa.

Avantaje: pH neutru, susține dezvoltarea bacteriilor și ciupercilor benefice, capacitate excelentă de retenție, utilizare universală

Dezavantaje: conținut nul de substanțe nutritive, amestecurile de calitate inferioară pot avea un conținut ridicat de săruri, unele substraturi din cocos trebuie tamponate înainte de utilizare

Rockwool

Rockwool este vată minerală fabricată din rocă bazaltică topită, care este ulterior modelată sub formă de cuburi sau plăci. Rezultatul este un mediu inert, care reține foarte bine apa și aerul și este ideal pentru cultivarea hidroponică, germinarea semințelor și înmulțirea prin butași. Rockwoolul standard este fabricat astfel încât 18 % din volum să fie rezervat aerului, chiar și atunci când este complet udat. În același timp, vata minerală se usucă uniform, astfel încât rădăcinile plantelor au acces permanent la apă.

La fel ca celelalte substraturi fără sol, vata minerală nu conține substanțe nutritive și este necesar să hrăniți plantele cu ajutorul îngrășămintelor pentru hidroponie. Rockwoolul are în sine un pH ridicat, de aceea cuburile sau plăcile trebuie mai întâi înmuiate într-o soluție acidă cu pH 5,5. Mai întâi ajustați pH-ul apei lăsate să stea până la valoarea dorită, folosind acid pentru reducerea pH-ului, apoi clătiți bine mediul. Din acest moment, pH-ul soluției nutritive nu ar trebui să depășească valoarea de 6,1, pentru a compensa alcalinitatea vatei minerale.

Avantaje: substrat inert și steril, capacitate ridicată de reținere a apei și aerului, reutilizabil

Dezavantaje: poate irita pielea și ochii dacă este manipulat neglijent, necesită ajustarea pH-ului, nu conține carbon pentru viața microbiană

Argilă expandată

Argila expandată, cunoscută și sub denumirea de LECA, este un material poros obținut prin încălzirea argilei la temperaturi ridicate. Seamănă cu niște pietricele mici și ușoare, care pot fi utilizate ca adaos în sol, în diferite tipuri de sisteme hidroponice (run-to-waste, DWC, NFT, ebb and flow, irigare prin picurare) sau ca mediu pentru fixarea plantelor în cultivarea aeroponică.

Dacă folosiți argila expandată ca mediu de cultivare independent, trebuie să furnizați plantelor toate substanțele nutritive prin soluția de udare, sub formă de îngrășăminte solubile în apă. În plus, la fel ca în cazul rockwoolului, este necesar să clătiți mai întâi substratul de cultivare și să monitorizați cu atenție pH-ul soluției nutritive pe parcursul întregului ciclu de cultivare.

Avantaje: nu se descompune, pH neutru, reține apa și substanțele nutritive, aerisire bună a zonei radiculare

Dezavantaje: trebuie clătită înainte de utilizare, se usucă rapid, dificil de depozitat

Perlit și vermiculit

Perlitul și vermiculitul se obțin prin încălzirea rocii la temperaturi ridicate. În cazul perlitului, rezultatul este un material alb, granulat, obținut dintr-o rocă ușoară. Vermiculitul are o structură ceva mai fină și o culoare ocru.  Perlitul și vermiculitul sunt utilizate ca adaos în substraturile horticole și cele din cocos, la germinarea semințelor și înmulțirea prin butași sau ca mediu pentru cultivarea hidroponică cu ajutorul sistemelor de irigare.

Perlitul și vermiculitul sunt substraturi inerte, iar toate substanțele nutritive trebuie furnizate plantelor sub formă de soluție nutritivă hidroponică. Vermiculitul se deosebește de perlit prin faptul că are o capacitate mai mare de reținere a apei și a substanțelor nutritive și se descompune în timp, ceea ce poate crește ușor pH-ul din jurul zonei radiculare. Perlitul este mai rezistent, nu se descompune și nu influențează pH-ul zonei radiculare, însă are o capacitate minimă de reținere a apei și a substanțelor nutritive.

Avantaje: steril, pH aproape neutru sau complet neutru, acces bun al aerului la rădăcini

Dezavantaje: resursă neregenerabilă, praf iritant, particulele fine pot înfunda sistemele de irigare

Substraturi horticole pe bază de sol

Substraturile horticole pe bază de sol sunt un mediu tradițional de cultivare, care poate avea numeroase forme. Substraturile pentru însămânțare destinate germinării semințelor sau înmulțirii prin butași, substraturile ușoare pentru primele săptămâni de viață ale plantelor, substraturile fertilizate moderat sau prefertilizate intens ori amestecurile de sol potrivite pentru cultivarea organică. Substraturile horticole pot fi utilizate la cultivarea în ghivece cu udare manuală sau cu sisteme de irigare, în aer liber, pe straturi, precum și în sere.

Principalul avantaj al solului ca mediu de cultivare îl reprezintă conținutul natural de substanțe nutritive oferit de acesta; de asemenea, producătorul poate adăuga în amestec îngrășăminte care le oferă plantelor hrană în primele săptămâni după plantare. La c